スズメの雛の餌は虫だけ｜1回の子育てで親鳥が運ぶ回数は4,200回

庭先や公園の地面に、小さなスズメの雛がぽつんといる。親鳥の姿は見えず、じっとしたまま動かない。「お腹が空いているのでは」「何か食べさせたほうがいいのでは」——そう思って検索してこのページにたどり着いた方が多いはずです。

先に結論をお伝えします。スズメの雛が食べているのは、私たちが思い浮かべるパンやご飯粒ではなく、鱗翅目（チョウやガ）の幼虫を中心とした昆虫です。そして地面にいる雛の大半は、人が餌をあげる必要のない元気な巣立ちビナです。東京都環境局も「大半は人間が干渉する必要のない元気なヒナのため、拾って保護する必要はありません」とはっきり書いています。

この記事では、スズメの親鳥が雛に何を、どれくらいの頻度で運んでいるのかを公的資料と研究データの数字で追いかけます。そのうえで、地面の雛を見つけたときに何をすればいいのか、逆に何をしてはいけないのかを、法律の線引きまで含めて整理します。読み終えるころには、「餌をあげる」以外にできることがはっきり見えているはずです。

スズメの雛の餌は、親鳥の主食とは別物だった

大人は種、雛は虫｜同じ鳥なのに食べ物が入れ替わる

スズメの雛の餌を考えるとき、最初に外しておきたい思い込みがあります。「スズメ＝穀物や種を食べる鳥」というイメージです。これは成鳥については正しく、農研機構の資料もスズメを「主として種子食で、とくにイネ科、タデ科、キク科などの小粒状の乾いた種子を好む」と説明しています。

ところが雛の時期だけは話が変わります。立教大学のスズメプロジェクトは巣箱を使った繁殖調査から、「スズメの普段の食事は種子が中心ですが、雛のおもな食事は鱗翅目の幼虫、双翅目や甲虫類など栄養価の高い昆虫です」と記しています。同じ巣にいる親と子で、口に入るものがまるごと入れ替わっているわけです。

この入れ替わりは巣の外からでも観察できます。巣の出入り口を双眼鏡で見ていると、親鳥のくちばしに緑色や黄土色の細長いものがくわえられているのがわかります。あれが青虫、つまり鱗翅目の幼虫です。種をくわえて入っていく姿は、繁殖期にはほとんど見られません。

注意しておきたいのは、この事実が「雛に虫を捕まえてあげればいい」という結論にはつながらないことです。後の見出しで詳しく触れますが、必要な量と頻度が人の手に負えるスケールではないからです。ここではまず、雛の食べ物は成鳥のそれとは別物だという一点だけを押さえてください。

巣に運ばれているのは、青虫・ハエの仲間・甲虫

もう少し具体的に、何が運ばれているのかを見ていきます。立教大学の資料が挙げる雛の主食は「鱗翅目の幼虫、双翅目や甲虫類」の3グループです。鱗翅目の幼虫とはチョウやガの幼虫、いわゆる青虫やイモムシ。双翅目はハエやアブの仲間。甲虫類はカナブンやゾウムシのような固い翅を持つ昆虫を指します。

この3つが選ばれる理由は、どれも身近な環境で数がまとまって手に入るからです。農林水産省の資料も、スズメが動物質として「チョウやガの幼虫や成虫、甲虫、バッタなどの小型の昆虫やクモ類などを食べる」としています。街路樹の葉裏、生け垣の内側、草むらの地際——親鳥はそうした場所を数十メートル圏内で往復し、獲物を集めています。

見分けの手がかりとしては、くわえているものの色と動きに注目してください。緑色でくねくね動くものは青虫、黒っぽくて丸みがあるものは甲虫、細くて翅が透けるものは双翅目です。巣に入る直前、親鳥は数秒だけ電線や物干し竿でとまって周囲を確認する習性があるので、その一瞬が観察のチャンスになります。

豆知識として、農研機構の資料には「繁殖期には田畑で害虫を多く食べることも知られており、スズメを駆除したら害虫が大発生したこともあるという」という記述があります。雛を育てる数週間は、スズメが農地の虫を大量に消費する時期でもあるということです。

なぜ雛には虫でなければいけないのか

結論から言えば、成長のスピードに種子では追いつかないからです。スズメの雛は孵化から約14日で巣立ちます。この短い期間に、羽も生えず目も開いていない状態から、飛べる体まで作り上げなければなりません。

その材料になるのがタンパク質です。立教大学の資料は雛の食事を「栄養価の高い昆虫」と表現していますが、これは昆虫がタンパク質を多く含み、しかも消化しやすい形で供給できることを指しています。乾いた種子は主に炭水化物と脂質で、体を作る材料としては別物です。

体のつくりの面でも理由があります。農研機構の資料はスズメの嘴を「太くて短い」と記していますが、これは硬い種子を割るための形です。孵化直後の雛にはその力がなく、割れない種子は食べ物になりません。一方の柔らかい虫は、そのまま飲み込めます。

ここで知っておきたいのは、この事情が季節にも表れる点です。農研機構は「とくにヒナには昆虫やその幼虫を与えるため、春から夏の繁殖期には動物食の比率が高くなる」としています。つまりスズメという鳥の食生活は、年間を通じて一定ではなく、繁殖期だけ動物食に振れる構造になっているのです。

実は、庭に虫がいることが最大の「餌やり」になっている

意外と知られていないのですが、スズメの子育てを助ける最も確実な方法は、餌を出すことではなく庭に虫がいる状態を保つことです。餌台に穀物を置いても雛には届きませんが、庭の草むらに青虫がいれば、それは親鳥が運べる形の餌になります。

根拠になるのが、繁殖成績の地域差です。バードリサーチが2010年に実施した市民参加型調査「子雀ウォッチ」では、全国406件の記録から、巣立ち後の平均ヒナ数が商業地で1.41羽、住宅地で1.81羽、農村では2.13羽という結果が出ています。舗装が進み虫や草地が少ない環境ほど、巣立つ雛の数が少なくなる傾向が読み取れます。

具体的にできることは、殺虫剤の散布範囲を必要な場所だけに絞る、落ち葉をすべて取り除かずに一角だけ残す、雑草を刈る時期を4〜7月から少しずらす、といった引き算の工夫です。何かを増やすより、減らしすぎないことのほうが効きます。

注意点として、これは「虫を放置すれば良い」という話ではありません。家庭菜園や近隣への影響がある場所まで手を抜く必要はなく、庭の隅の1〜2平方メートルだけでも十分に意味があります。虫の供給源が近いほど、親鳥の往復距離が短くなるからです。

1回の子育てで4,200回｜親鳥の運搬量を数字で見る

4,200回という数字が示す、給餌の密度

スズメの親鳥が雛にどれだけ餌を運ぶのか。山形県が公開している「野鳥のヒナを拾わないで」の資料には、スズメの例として「一回の繁殖で4,200回もヒナに餌を運んだ」という数字が挙げられています。

この4,200回がどれくらいの密度なのかを、育雛期間で割ってみましょう。農研機構によればスズメの育雛は約14日です。4,200回を14日で割ると1日あたり300回。日の出から日没までを14時間とすれば、1時間あたり21回、およそ3分に1回のペースで巣に餌が届いている計算になります。

この数字は、親鳥2羽が交代で担っています。農研機構は「育雛も雌雄が行い」と記していますから、1羽あたりでも1日150回前後です。全長14〜15cm、体重20〜25gの鳥が、この往復を2週間続けているわけです。

ここから見えてくるのは、人が餌を与えることの現実味のなさです。3分に1回、日の出から日没まで、しかも青虫を生きたまま。数字にすると、「少し手伝ってあげよう」という発想が成り立たないことがはっきりします。

小型野鳥の雛は「1時間に1度」でも足りない

もし人が雛を育てようとした場合、どれくらいの頻度が必要になるのか。福島県が公開している資料には、「小型野鳥のヒナの場合は1時間に1度、大型野鳥のヒナの場合は3〜5時間に1度など、短い間隔で巣立つまでずっとエサを与え続ける必要があります」と書かれています。

この「1時間に1度」は、人が現実的に続けられる下限として示された目安です。先ほど計算した親鳥の3分に1回というペースとは大きな開きがあります。親鳥が運ぶ1回分は小さな虫1匹ですから、回数が減れば1回あたりの量を増やす必要が出てきますが、雛の消化能力には限りがあります。

さらに福島県の資料は、餌以外の条件も挙げています。「ヒナを育てるため、1日中あたたかな温度の環境を作らなければいけません」という一文です。羽の生えそろっていない雛は自分で体温を保てないため、給餌と保温を同時に、しかも数週間続けることになります。

この頻度を知っておくと、地面の雛を見て「とりあえず一晩だけ預かろう」という判断が、実際には雛にとって不利になりうることが理解できます。半端な間隔での給餌は、親鳥のもとに戻れる可能性を奪うだけになりかねません。

ねだる声が大きくなったら、巣立ちが近い

給餌の様子は、実は音でも追いかけられます。立教大学の資料には「親が餌を運んできた時にねだる声は巣穴から離れていても聞こえるほど大きくなります」という記述があります。巣立ちが近づくほど、雛の声は外まで届くようになるということです。

理由は単純で、雛が育つほど体も肺も大きくなり、同時に競争が激しくなるからです。スズメは1回の繁殖で4〜8個の卵を産みますから、巣の中では複数の雛が同じ親に向かって声を上げています。孵化直後は聞き取れなかった声が、10日を過ぎるころには屋根の下から漏れ聞こえてくるようになります。

観察の手がかりとして使うなら、声が聞こえ始めてから数日後が巣立ちのタイミングだと考えておくといいでしょう。この時期に軒下や壁のすき間から「ジジジ」という連続音が聞こえたら、近いうちに庭に巣立ちビナが降りてくる可能性があります。

注意したいのは、声を頼りに巣を覗き込まないことです。親鳥は人の姿があると巣に近づけません。声が聞こえる場所を確認したら、そこから離れた窓の内側などから見守るのが、結果として給餌の回数を減らさない見守り方になります。

孵化から巣立ちまで14日｜雛の食事カレンダー

抱卵約12日、育雛約14日という時間割

スズメの子育ては、意外なほど短期決戦です。農研機構の資料によれば、抱卵は雌雄で行い「約12日でふ化する」、そして育雛も雌雄が行い「約14日で巣立つ」とされています。卵から巣立ちまで、およそ26日です。

立教大学のスズメプロジェクトの記録もほぼ一致しています。同資料は「最後の卵が産まれてから10〜12日後に孵化します」「孵化から巣立ちまでは約2週間」と記しており、巣箱を使った実測でも同じ時間割が確認されていることになります。

孵化直後の状態は、想像以上に未熟です。立教大学の資料は「孵化後すぐは羽も生えておらず、目も開いていませんが、食欲は旺盛で口を大きく開けて親に餌をねだります」と書いています。この状態から14日で飛べるようになるのですから、成長の速度は相当なものです。

知っておくと役立つのは、この26日という数字が「巣の撤去」の判断にも関わる点です。東京都環境局は、卵や雛が入っている巣の撤去には許可が必要で、巣立った後（ふ化からおよそ1か月後）の空の巣であれば許可は不要としています。軒下の巣が気になる場合も、まずこの時間割を思い出してください。

一腹4〜8個、年に1〜3回という繰り返し

スズメは1シーズンに一度だけ子育てをするわけではありません。農研機構の資料は「繁殖期は2〜9月、多くは3〜6月で、年に1〜3回繁殖する」「1回の繁殖で4〜8個の卵を産む」としています。立教大学の巣箱調査では「ひとつ巣には、4〜5個の卵が見られます」と、やや絞られた数字が報告されています。

年に複数回繰り返すということは、先ほどの4,200回という給餌も、シーズン中に2度3度と繰り返される可能性があるということです。3月に子育てを始めたつがいが、6月にもう一度、条件が良ければ夏にもう一度、同じ量の往復をこなします。

観察の面では、この繰り返しが「5月なのに巣立ちビナがいる」「7月に入ってもまだ雛の声がする」という現象を生みます。ツバメのように渡りの時期がはっきり決まっていない分、スズメの繁殖は長く分散して見えるのです。

おもしろいのは卵そのものにも印がある点です。立教大学の資料によれば、最後に産まれた卵は地の色や斑模様が異なり、「止め卵」と呼ばれています。巣の中の卵を並べたときに1個だけ模様が違えば、それが産卵の終わりの合図ということになります。

巣立ってからの約10日も、まだ親が食べさせている

ここが、地面の雛をめぐる誤解の中心にある事実です。農研機構の資料は「巣立った後は家族群で生活し、巣立ちヒナは約10日間親の給餌を受ける」と明記しています。巣立ち＝自立ではありません。

立教大学の資料も「巣立ち後もしばらくは親と一緒に行動し、給餌を受けます。親から独り立ちした後は他の若鳥などと群れを作って行動するようになります」と、同じ流れを説明しています。つまり地面にいる雛は、飢えているのではなく、親の給餌を受けながら飛ぶ練習をしている最中である可能性が高いのです。

実際の場面では、こう見えます。庭の隅で雛がじっとしている。10分見ていても親は来ない。しかし人が窓の内側に下がって20分待つと、親鳥が近くの電線に現れ、周囲を確認してから雛に虫を渡す——この「人が離れてから」というワンクッションが、給餌が見えなかった理由です。

注意点として、この約10日間は雛が最も無防備な時期でもあります。だからこそ、親鳥は人の気配に敏感になります。心配で近くに立ち続けることが、結果として給餌の回数を減らしてしまうという皮肉が起きます。

地面にいる雛を見つけたとき、最初にすることは餌やりではない

巣立ちビナか巣内ビナか｜見た目で分かれる4つのポイント

地面の雛への対応は、その雛が「巣立ちビナ」か「巣内ビナ」かで変わります。判断の基準は公的機関が具体的に示しています。埼玉県は巣立ちビナの特徴として、体の大きさは親鳥と同じか一回り小さい／羽は生えそろっているが頭などに産毛が残っている／尾羽が短い／口のまわりが白色又は黄色、の4点を挙げています。

日本鳥類保護連盟の判定はもっとシンプルです。「親鳥と比べて羽の色があまりはっきりとせず、尾が短く体も少し小さく見えても、一通り羽が生えそろい、しっかり立って歩けるようなら」巣立ちビナだとしています。羽がそろっていて自分で立てるかどうか、が分かれ目です。

スズメの幼鳥自体の見分け方も知っておくと役立ちます。農研機構は「幼鳥は嘴がやや淡く頬の斑が著しく淡い」と記しています。成鳥のような頬のくっきりした黒斑がなく、全体にぼんやりした色合いなら、その年に生まれた個体です。

逆に、羽がまばらで皮膚が見えている、立てずに腹ばいになっている——こうした状態なら巣内ビナで、何らかの事情で巣から落ちた個体です。この場合の対応は次の見出しで扱いますが、いずれにしても最初にするのは餌を探すことではなく、この見分けです。

比較項目	巣立ちビナ	巣内ビナ	成鳥
羽の状態	生えそろっているが頭に産毛	まばら・皮膚が見える	完全に生えそろう
尾羽	短い	ほぼない	親鳥の長さ
口のまわり	白色又は黄色	黄色く目立つ	黄色みが消える
頬の黒斑	著しく淡い	確認できない	くっきりした黒
立てるか	しっかり立って歩ける	腹ばいになる	飛べる
とるべき対応	そのまま離れる	巣が分かれば戻す	干渉しない

※野鳥の教科書調べ。埼玉県・日本鳥類保護連盟・農研機構の公開資料をもとに整理

【失敗パターン1】親を待って30分そばに立ち続けてしまう

よくある失敗の1つ目は、善意から生まれます。地面の雛を見つけて「親が来るまで見届けよう」と、雛の1〜2m先に立って待ってしまうケースです。30分待っても親は来ず、「やはり親とはぐれている」と判断して連れ帰る——この流れが最も多い誤りです。

原因は、親鳥から見た人間の大きさにあります。福島県の資料は「近くに親鳥がいても、親鳥から見れば巨大生物である人間がいるので、たとえヒナがいたとしても危険を察知して隠れてしまいます」と説明しています。人が待っている限り、親は絶対に降りてきません。

対策はシンプルで、その場から離れることです。日本野鳥の会も「親鳥は人がヒナの近くにいると警戒して近づけないので、その場を去る方がよいでしょう」としています。どうしても確認したい場合は、10m以上離れた建物の陰や窓の内側から観察してください。

もう一点、待つ時間の長さも見直しが必要です。親鳥は数分に1回のペースで餌を運びますが、それは人がいない状態での話です。人が退いてから15分ほど様子を見て、それでも親が現れないときに初めて次の判断に移る——この順番を守るだけで、連れ帰る必要のあるケースはほとんどなくなります。

猫がいる・道路のそば・巣が見える｜場面別の正解

「そのまま離れる」が原則とはいえ、現場の状況によって取るべき行動は変わります。読者の状況別に整理します。

庭や近所に猫がいる場合。東京都環境局は「近くの木の枝先など、ネコが近寄れないところに移しましょう」としています。山形県も同じ表現で、木の枝先にとまらせておく方法を挙げています。持ち帰るのではなく、その場の高い位置へ移すのがポイントです。

道路や駐車場のそばにいる場合。日本野鳥の会は「ヒナを近くの茂みの中に移しましょう。親鳥は姿が見えなくても、ヒナの声で気づくことができます」と案内しています。数メートル動かしても、声で親は見つけられます。埼玉県は、カップ麺などの底の深い空き容器に入れて、ヒモなどで近くの木の枝に吊るす方法も紹介しています。

巣の場所が分かる場合。福島県の資料は「巣が近くにある場合は、巣に戻す」を挙げ、親鳥のいない時にそっと戻すよう案内しています。佐世保市も「持ち帰らず、そっとしておくか、近くの巣に戻してあげましょう」としています。

明らかにけがをしている場合。日本鳥類保護連盟は「けがをしている場合のみ都道府県の鳥獣保護担当部署に連絡してください」としています。日本野鳥の会も各都道府県の野生鳥獣保護担当機関への相談を案内しています。自分で手当てを始めるのではなく、まず連絡が正解です。

「人のにおいがつくと親が見捨てる」は誤り

雛を戻すことをためらう理由として最も多いのが、「人が触ると親鳥が育児を放棄する」という話です。これは公的資料が明確に否定しています。

福島県の資料は「多くの鳥類は嗅覚が鋭くないので、人間のにおいが付いても親鳥が子育てを放棄することはありません。親鳥のいない時に、そっと巣に戻してください」と書いています。鳥の多くは視覚と聴覚で世界を把握しており、においで子を判別しているわけではないからです。

実際の判別に使われているのは声です。福島県の資料も「茂みや別の高い場所にヒナを置いても、鳴き声に親鳥は反応して子育てをします」としています。日本野鳥の会の「親鳥は姿が見えなくても、ヒナの声で気づくことができます」という説明も同じ内容です。

ただし、触ること自体は最小限にしてください。福島県は、やむを得ず野鳥を触る際は「素手では触らずにゴム手袋等を使って作業を行う」「作業を終えたら手洗い・うがいを行う」ことを求めています。においの心配は不要でも、衛生面の手順は守る必要があります。

人の手で餌を与えても育たない、4つの理由

【失敗パターン2】パンやご飯粒を与えてしまう

2つ目の失敗は、家にあるもので何とかしようとするケースです。パンをちぎる、ご飯粒をふやかす、牛乳に浸す——雛が口を開けるので食べていると思ってしまいますが、これらはスズメの雛の食べ物ではありません。

理由は記事の前半で見たとおりです。立教大学の資料が示す雛の主食は「鱗翅目の幼虫、双翅目や甲虫類など栄養価の高い昆虫」であり、穀物加工品はそこに含まれません。山形県の資料も、雛を育てるには「多量の動物質食物が必要になる」としています。

やっかいなのは、雛が反射的に口を開けることです。孵化直後から「口を大きく開けて親に餌をねだります」（立教大学）という行動が備わっているため、何を差し出しても開けます。開けたから合っている、とは判断できません。

対策は「与えない」の一択です。佐世保市は「鳥かごに閉じ込めて餌を与えたりしてはいけません」と、はっきり書いています。空腹に見えても、正しい餌を正しい頻度で与えられるのは親鳥だけだと考えてください。

温度・頻度・栄養の3つを同時に満たす必要がある

人の手で雛が育たない構造的な理由は、必要条件が3つ同時に来ることです。福島県の資料は、育てる場合に必要なこととして「1日中あたたかな温度の環境」「小型野鳥のヒナの場合は1時間に1度」の給餌を挙げています。ここに、昆虫という餌の中身が加わります。

この3つは、どれか1つを頑張れば済むものではありません。温度が保てても餌が穀物なら育たず、餌が虫でも間隔が空けば足りず、頻度が保てても保温が切れれば体温が落ちます。親鳥はこれを、抱雛と給餌を交代しながら14日間こなしています。

具体的な場面で考えてみましょう。仕事や学校がある日に、日の出から日没まで1時間おきに給餌するのは現実的ではありません。夜間の保温も必要です。数日でも途切れれば、その時点で雛の体は追いつかなくなります。

知っておきたいのは、この難しさを行政も前提にしている点です。福島県の資料は「振興局では基本的にヒナを救護できません」とし、その理由の1つとして育てることの難しさを挙げています。専門機関でさえ簡単ではない作業だということです。

餌は与えられても、生き方は教えられない

仮に餌と温度をクリアできたとしても、もう1つ越えられない壁があります。学習です。東京都環境局は「私たちはヒナに飛び方やエサの取り方、何が自分にとって危険なのかを教えられません」と書いています。

福島県の資料はさらに踏み込み、必要なこととして「成鳥になるために、飛ぶことやエサをとる方法を教える」「外敵から身を守る方法を教える」「同じ種類の野鳥とのコミュニケーションの取り方を教える」の3つを列挙しています。そのうえで「ヒナに自然界での生き方を教えることができる人間はいません」と結論しています。

日本野鳥の会も同じ趣旨を、より率直な言い方で示しています。「たくさんの虫を与え続けるなどすれば、育てられることもあります」としつつ、「人間によって育てられたヒナが自然の中で生きていけるとは限りません」というものです。体が大きくなることと、野生で生き延びられることは別だという指摘です。

ここで思い出したいのが、スズメの巣立ち後の約10日間です。農研機構が記す「巣立ちヒナは約10日間親の給餌を受ける」という期間は、単に食べさせてもらう期間ではなく、餌の取り方と危険を学ぶ実地訓練の期間でもあります。この10日を人が代替することはできません。

常に餌をもらえる雛は、独立しようとしなくなる

意外な落とし穴が、給餌がうまくいった場合にも待っています。山形県の資料は「人が常に餌を与えているとヒナは独立しようとしない」と指摘しています。

野生では、親鳥の給餌は巣立ち後およそ10日で減っていきます。この「もらえなくなる」という変化が、雛が自分で餌を探し始めるきっかけになります。人が与え続ければ、そのきっかけが訪れません。

結果として起きるのが、放しても自分で食べられない個体になることです。飛べても、餌を探す行動が身についていなければ野外では生きられません。善意の給餌が、最終的に選択肢を狭めてしまうという構図です。

だからこそ、福島県の資料は鳥獣救護の原則を「自然界に対して必要以上に手を加えないこと」と表現しています。何もしないことが冷たい対応に見える場面もありますが、雛にとっては親のもとに戻れる可能性を残す選択になります。

持ち帰ると法律違反になる｜知っておきたい線引き

許可のない捕獲は1年以下の懲役又は100万円以下の罰金

雛を持ち帰る行為は、気持ちの問題である以前に法律の問題です。環境省は鳥獣保護管理法について「環境大臣又は都道府県知事の許可を得て行うか、狩猟者登録を受けて行う場合以外は、鳥獣の捕獲は原則として禁止されております」としています。

罰則も明示されています。環境省のページは、違反した場合「1年以下の懲役又は100万円以下の罰金に処せられます」と記載しています。スズメも野生鳥獣ですから、この対象に含まれます。

日本鳥類保護連盟も同じ内容を、キャンペーンの中で伝えています。「野鳥は法律で保護されています。国や都道府県などの許可を得ることなく捕まえると『鳥獣の保護及び管理並びに狩猟の適正化に関する法律』に違反してしまいます」という一文です。

ここで大切なのは、悪意の有無が線引きの基準ではないという点です。助けるつもりであっても、許可なく野生の鳥を手元に置けば同じ扱いになります。だからこそ、行政も民間団体も「拾わない」を出発点に置いています。

愛玩目的の飼養許可は、現在出ていない

「許可を取れば飼えるのでは」と考える方もいますが、現状その道は開かれていません。福島県の資料は「野鳥を許可なく飼うことは法律に違反する行為となります。現在、愛玩（ペット）目的での飼養許可は行っておりません」と明記しています。

かつては愛玩目的の飼養許可制度が存在した時期もありましたが、現在は行われていません。東京都環境局も「許可なく野鳥を飼うことは法律で禁止されています」という表現で、同じ立場を示しています。

具体的な場面で言えば、「保護して元気になるまで飼い、その後放す」というプランも、許可のない飼養にあたります。回復まで預かる行為は、行政や登録された機関の枠組みの中で行われるものです。

注意点として、巣の扱いにも許可の線引きがあります。東京都環境局は、卵や雛が入っている巣の撤去には許可が必要で、巣立った後（ふ化からおよそ1か月後）の空の巣であれば許可は不要としています。軒下の巣が気になる場合は、この順番を守ってください。

けが・衰弱のときだけ、連絡する先がある

では、本当に助けが必要な雛はどうすればいいのか。答えは「自分で対応せず、担当部署に連絡する」です。日本野鳥の会は、けがや衰弱がある場合について「各都道府県の野生鳥獣保護担当機関に相談してください」と案内しています。

連絡先は都道府県ごとに置かれています。東京都なら環境局の担当課、山形県なら県庁のみどり自然課というように、各自治体の公式サイトに窓口が掲載されています。「都道府県名＋傷病鳥獣」で検索すれば、その地域の窓口が見つかります。

連絡の際に伝えると話が早いのは、発見場所・雛の状態（羽の生え具合、立てるかどうか）・けがの有無・周囲に巣や親鳥が見えるかの4点です。この記事の比較表の項目をそのまま伝えれば、状況が正確に共有できます。

覚えておきたいのは、連絡した結果「そのままにしてください」と言われる場合が多いことです。福島県の資料が説明するとおり、行政は原則として救護を行わない立場を取っています。それは冷たさではなく、生態系全体を見た判断であることを、事前に知っておくと納得しやすくなります。

スズメの雛の餌になる虫を、庭で増やすという発想

4〜7月は餌台を片づけて、虫のいる庭に切り替える

雛のために何かしたいなら、餌台ではなく庭そのものに手を入れるのが近道です。日本野鳥の会茨城県は野鳥への給餌について「基本的に野鳥への給餌はお勧めできません」とし、与えるとしても「餌不足になる12月から2月くらいまで」としています。

この時期の指定には理由があります。冬は自然界の餌が減る一方、春から夏は昆虫が発生し、鳥が自分で餌を得やすくなるからです。東京都環境局も「野生鳥獣は、厳しい自然の中で自ら餌を探して生活しています」として、餌やりに慎重な立場を示しています。

具体的な切り替え方は、日本野鳥の会が問い合わせの多い時期として挙げる4〜7月に合わせるとわかりやすくなります。3月のうちに餌台を洗って片づけ、代わりに草地や落ち葉の一角を残す。これで庭は「餌を配る場所」から「餌が育つ場所」に変わります。

注意しておきたいのは、給餌のデメリットです。日本野鳥の会茨城県は、給餌により鳥が集中すると「集団感染や湖沼の場合、水の富栄養化を促進してしまいます」と指摘しています。雛が多い季節に鳥を1か所へ集めることは、良い結果をもたらしません。

水場は繁殖期でも役に立つ

餌台は片づけても、水場は年間を通して役に立ちます。スズメは全長14〜15cm、体重20〜25gの小さな鳥で、繁殖期には親鳥が何度も往復するため水分を必要とします。

水場が有効な理由は、餌と違って依存を生みにくい点にあります。餌台は「行けば必ずある」状態を作りますが、水は自然界にも存在し、雨が降れば代替がききます。それでも猛暑の時期には、庭の水皿が休憩点として機能します。

具体的には、浅い皿に水を張り、周囲に見通しの良い空間を確保するのが基本形です。地面すれすれに置くと猫に狙われやすいため、少し高さのある台に乗せるほうが安全です。水は毎日入れ替え、皿は定期的に洗ってください。

失敗しやすいのは、深すぎる容器を使うことです。スズメは体が小さいため、深い水では入れません。植木鉢の受け皿のような、縁がなだらかで浅いものが向いています。

巣箱と巣を「壊さないタイミング」を知っておく

庭で本気でスズメの繁殖を支えたいなら、営巣場所の確保が効きます。農研機構によれば、スズメの巣は「人家の屋根、壁などのすき間、樹洞、巣箱など」に作られます。農林水産省の資料も、個体数の減少について「営巣場所の不足などが原因で全国的に個体数が減少しているとされる」としています。

つまり住宅の構造が変わって隙間が減ったことが、スズメの減少に関わっているということです。子雀ウォッチの結果が示す商業地1.41羽・住宅地1.81羽・農村2.13羽という差にも、この事情が影を落としています。

実際に手を出すときは、時期の判断が重要になります。東京都環境局は、卵や雛が入っている巣の撤去には許可が必要で、巣立った後（ふ化からおよそ1か月後）の空の巣であれば許可は不要としています。掃除や修繕は、この「1か月後」を目安に組んでください。

知っておくと役立つのは、繁殖が年に複数回あることです。農研機構は「年に1〜3回繁殖する」としているため、6月に空になった巣が7月に再び使われることがあります。空に見えても数日は様子を見てから動くほうが安全です。

まとめ

庭に降りた雛を前にして何もしないのは、勇気のいる判断です。それでも、親鳥は約10日間その雛に餌を運び続け、飛び方と餌の取り方を教えます。人ができるのはその邪魔をしないこと、そして来年また虫がわく庭を残しておくことです。今日できる最初の一歩は、雛から10m離れて、窓の内側から15分だけ待ってみることです。多くの場合、それで親鳥が現れます。

※本記事の数値・見解は環境省、農研機構、東京都環境局、埼玉県、山形県、日本野鳥の会、日本鳥類保護連盟、立教大学スズメプロジェクト、Bird Research（子雀ウォッチ）の公開資料に基づきます。最新情報は各公式サイトでご確認ください。